على مدى العقود الثلاثة الماضية، كان الرياضيون الأمريكيون من أصل أفريقي المحرك الاقتصادي لكرة القدم الجامعية الكبيرة.
ستظهر المواهب السوداء مرة أخرى ليلة الاثنين عندما تلعب ولاية أوهايو مع ألاباما في بطولة الدولة. غالبية اللاعبين الأساسيين في كل فريق هم من السود، وهذا يشمل كل النجوم في الفريق.
فاز لاعب الاستقبال الديناميكي في ألاباما، ديفونتا سميث، بجائزة هيisman، ومن المتوقع أن يكون لاعب الوسط في ولاية أوهايو، جاستن فيلدز، اختيارًا عاليًا في مسودة NFL.
ولكن عندما يتعلق الأمر بالسلطة والنفوذ في كرة القدم الجامعية، فإن الأمريكيين من أصل أفريقي مستبعدون إلى حد كبير. قصة الاستبعاد ليست جديدة، ولكن استمرار القصة يعزز فكرة أن مقاومة المساواة دائمة مثل الحركات لإحداث التغيير.
ديناميكية السلطة في كرة القدم الجامعية لا تختلف عن مزرعة ما قبل الحرب، حيث تم استخدام العمالة السوداء لإنشاء والحفاظ على ثروة البيض. هذا العام، هناك 10 مدربين رئيسيين سود في مؤتمرات Power 5. اثنان من مؤتمرات Power 5 - بما في ذلك SEC، التي تعد ألاباما عضوًا فيها، و Big 12 - ليس لديهما مدرب رئيسي أسود. لم تقم Big 12 بتعيين مدرب رئيسي أسود منذ عام 2016.
هناك استثناءات ملحوظة للاستبعاد. كيفن وارن، مفوض Big Ten، هو المفوض الأسود الوحيد في Power 5. جين سميث، المدير الرياضي لولاية أوهايو، هو واحد من سبعة مديرين رياضيين سود في مؤسسات Power 5.
سميث، وهو من مواليد كليفلاند وخريج جامعة نوتردام، تم تعيينه مديرًا رياضيًا لولاية أوهايو في 5 مارس 2005. شغل منصب مدير ألعاب القوى في ولاية أريزونا، وولاية أيوا، وشرق ميشيغان.
التقينا في أواخر الثمانينيات عندما كان سميث مديرًا رياضيًا في شرق ميشيغان. حتى ذلك الحين، كان سميث مهتمًا بمناقشة كيف يمكن للأمريكيين من أصل أفريقي الذين لعبوا كرة القدم الجامعية، وخاصة في البرامج الكبرى، الانتقال إلى مناصب قيادية. في وقت مبكر من مسيرة سميث المهنية، أمضى الكثير من الوقت في محاولة إدخال الأمريكيين من أصل أفريقي في خط أنابيب التدريب.
قال سميث خلال محادثة هاتفية حديثة: "عندما كنت في ولاية أريزونا، كنا نعقد جلسات كل صيف". "كان هناك حوالي 20 مديرًا رياضيًا و 10 إلى 12 مساعد مدرب أسود، من الأفضل في البلاد. كنا نجتمع لمدة ثلاثة أيام. ستكون هناك جلسات وندوات. أتيحت لهؤلاء المديرين الرياضيين فرصة مقابلة هؤلاء المدربين ".
لدى NCAA معهد قيادي للأقليات ناجح إلى حد ما، "لكن ليس لدينا برنامج جيد حقًا حيث يجتمع جميع المديرين الرياضيين ويتحدثون عن المدربين المساعدين السود ويقابلونهم بعد الآن"، قال سميث. "علينا العودة إلى ذلك."
قبل عشرين عامًا، كان مجتمع المدربين السود المساعدين أصغر بكثير مما هو عليه اليوم. الآن توجد مجموعة أكبر من المساعدين السود، لكن سميث قال إنه ليس على دراية بهم كما يود أن يكون. مع تزايد نفوذه على مر السنين، أصبح سميث أكثر تركيزًا على إدخال الأمريكيين من أصل أفريقي في مناصب إدارية مثل المديرين الرياضيين.
قال سميث: "لم نفعل ذلك مع المدربين؛ من ناحية كرة القدم، فقدنا التركيز". "أشعر ببعض الذنب حيال ذلك. في الماضي، إذا سألتني من هم أفضل 10 مساعدين سود، يمكنني أن أذكر أسماء ليزلي فريزر وريان كوبر. علينا العودة إلى ذلك."
بالنسبة لجيل أصغر معتاد على رؤية اللاعبين السود كقوة مهيمنة في كرة القدم الجامعية، من غير المعقول أن المؤسسات البيضاء في الغالب رفضت تجنيد الرياضيين السود لسنوات عديدة.
يتحدث كيفن وارن، مفوض Big Ten، خلال حفل توزيع جوائز بطولة Big Ten بعد فوز ولاية أوهايو Buckeyes على Northwestern Wildcats 22-10 في 19 ديسمبر 2020، في Lucas Oil Stadium في إنديانابوليس.
Robin Alam/Icon Sportswire عبر Getty Images
قام مدرب ألاباما الأسطوري بول "بير" براينت بفتح الباب أمام التكامل عندما جند ويلبر جاكسون. أصبح جاكسون أول لاعب أسود يحصل على منحة دراسية لكرة القدم في جامعة ألاباما.
قال سميث: "فتح بير براينت الباب". "لقد استغرق الأمر أشخاصًا شجعانًا في البداية لتحقيق ذلك. لقد وضع معيارًا."
حصل براينت وألاباما على الدين بشكل مشهور في عام 1970 عندما تعرضت Crimson Tide للهزيمة بشكل سليم في برمنغهام من قبل فريق متكامل للغاية من جامعة جنوب كاليفورنيا. Iفي السنوات العشر التالية، بدأت برامج SEC الأخرى في إلغاء الفصل العنصري في برامج كرة القدم الخاصة بهم.
بعد أكثر من 50 عامًا، تم احتضان اللاعبين السود وتجنيدهم بحماس مذهل، وفقًا لقاعدة بيانات NCAA Race and Gender Demographics. في SEC، 61٪ من اللاعبين سود.
قال سميث، مشيرًا إلى غلبة اللاعبين السود: "لقد تم كسبه". "إذا كنت تريد الفوز، فأنت تعلم أنه عليك القيام بذلك."
ولكن في حين أن مؤسسة كرة القدم الجامعية قد تبنت التجنيد بالجملة للاعبي كرة القدم السود الشباب، فإن المؤسسة كانت مقاومة لاستخدام نفس المجموعة لتحديد ورعاية المواهب السوداء كإداريين وفي نهاية المطاف مدربين رئيسيين.
السؤال ليس لماذا، نحن نعرف لماذا: العنصرية المنهجية والمؤسسية.
السؤال هو كيف يحرك الأمريكيون من أصل أفريقي في صناعة الرياضة الجامعية هذا الجبل.
قال سميث: "هناك العديد من الأسباب التي حالت دون التوظيف". وأقر بوجود بعض المديرين الرياضيين الذين لن يعينوا ببساطة مدربًا رئيسيًا أسود. وقال: "بعض الناس لن يفعلوا ذلك". "في بيئتهم، لن يفعلوا ذلك. أعتقد أننا يمكن أن نبذل جهدًا أفضل في وضع المزيد من الأشخاص الملونين أمام سلطات التوظيف حتى تكون القائمة أكبر ".
وأضاف: "نحن بحاجة فقط إلى بذل جهد أفضل في وضع المرشحين السود المؤهلين في مناصب مدربين رئيسيين. نحن بحاجة إلى جهد أقوى هناك. أعتقد أن علينا أن نصبح أكثر استراتيجية وتكتيكية ".
توجد كتلة حرجة من المديرين الرياضيين السود المؤثرين الذين يمكنهم التواصل مع مختلف الرؤساء في عالم Power 5 عندما تنشأ شواغر. يوجد مديرون رياضيون أمريكيون من أصل أفريقي في أماكن مثل ميشيغان وستانفورد وأوبورن وفيرجينيا.
قال سميث: "الآن إذا كانت هناك وظيفة شاغرة في مكان ما، فأنا أعرف أي المديرين الرياضيين السود مهتمين بتلك الوظيفة ويمكنني الاتصال بهذا الرئيس". "يمكن لـ Warde Manuel [Michigan] الاتصال بهذا الرئيس. يمكن لـ Bernard Muir [ستانفورد] الاتصال بهذا الرئيس. يمكن لـ Stan Wilcox [NCAA] الاتصال بهذا الرئيس "، قال سميث. "في الماضي، كنت أنا فقط. كان هذا هو نظام الأولاد القدامى. الآن يمكننا أن نفعل ذلك. الآن لدي إخوة سود أقوياء في مناصب AD يمكنهم القول، "مرحبًا، سيكون Martin Jarmond رائعًا في UCLA. من يعرف هذا الرئيس؟ "
في مايو، أصبح Jarmond أول مدير رياضي أسود في UCLA.
قال سميث: "أعتقد أن الرؤساء والمديرين الرياضيين سيقومون بهذا التوظيف". "أنا فقط لا أعتقد أننا قمنا بعمل جيد في مساعدة هؤلاء المديرين الرياضيين على معرفة من هي الموهبة. علينا إيجاد طريقة لرفع مستوى المزيد من القيادة السوداء في صفوف التدريب الرئيسية لدينا ".
لطالما فهمت البرامج الكبيرة مثل ولاية أوهايو وألاباما قيمة الرياضيين الأمريكيين من أصل أفريقي. ما عليك سوى إلقاء نظرة على مباراة اللقب ليلة الاثنين.
الحيلة هي إقناع رؤساء الجامعات والمديرين الرياضيين المترددين بأن تعيين مدربين وإداريين سود رئيسيين هو أمر جيد بنفس القدر للأعمال.